一个论证一个论点

One Argument One Thesis

你写任何一篇论文的目的只在建立一个论证(one argument)和一个论点(one thesis)。是一个论证、不是两个以上的论证，是一个论点、不是两个以上的论点。一个论点是由其他小论点像砖块一样逻辑地组织堆砌起来。你要用一个论证（one argument），把这些小论点串起来，论证推进的唯一目的在论立你的一个论文论点。大家最常犯的毛病，除了完全没有论证和论点外(50%的论文)，要不然就是写出无法很好的合而为一的许多论证  或论点(40%的论文)，文章就会松散。

少即是多

Less is More

你的论点要尽量小、精确和具体，最忌大而无当。你的论点愈单一、愈小，用愈多的小  论点和小论证去说明这个单一论点，你的论文就愈严密。好论文像饼干，干净(clean)和  酥脆(crispy)，才会好吃。

没有吵架就没有论点

No Arguement No Thesis

所谓的论点指的是你和别人不一样的主张。这就是论点的意思。你在和别人争「论」(argue)不一样的主张（没有吵架就不叫’argu-ment’）。因此，你的论点多半是在回应一  个争议(controversy)。所以你要花功夫去说明，在回答某个争议时，你主张的论点和其他论点的不同之处。这样才能凸显你在主张你的论点。高明的作者可以让吵架隐而不现，在一些微妙的地方带出来，但是我们还是从基础做起。

越小越好

Small is Beautiful

上述所谓的争议(controversy)就是你要处理的议题(issue)，你论文直接处理的议题通常  愈小愈好。没有人可以直接处理巨大和抽象的议题（历史是唯心还是唯物？人有利他的  可能吗？）。好作者擅用小而美的议题，四两拨千斤，解决巨大和抽象的议题。

拉朋友和找敌人

当你确立你要处理一个争议之后，接下来你就要把回应这个争议的各种可能观点列出来，然后你要去定位你的论点在这些观点中的哪个位置（locating）。接着你要决定谁是你的朋友，谁是你的敌人。你的论证工作就是和朋友站在一起，打击敌人。注意你的篇幅有限，所以你要尽量找最强的敌人打，打倒弱的敌人不能突显你论点的优越性。

最后，你要再区隔你和你朋友的不同，打一场小内战，你的特殊贡献就突显出来了。举例来说：你的论点可能是某个朋友观点的改良版，或者两个敌人的优点的综合版。

建立和驳倒反论(counterargument)

如果你没有现成的敌人（学校课堂很可能学不到你的敌人观点），这时最好的建立和说明你的论点的论证方式是驳倒一个你自己建立的反论(counterargument)，也就是你自己  建立的敌人。所谓的反论，就是「和你相左的论点和论证」。把反论建立得愈强、愈有说服力，透过驳倒它，你自己的论点就会愈有说服力。

重新定义你的关键概念

你在论文中使用的任何看来简单但是关键的词汇，其实对读者来说都可能有歧义的解读，需要由你自己再给一次清楚的定义。这是文章清楚和严谨的必要条件。

学习「建立区别」(make distinction)的思考方式

例如：「我使用这个概念有3种意思，分别是…」、「这个因果关系看起来简单，但是有 3 种运作机制」、「这里这位作者其实有3个意思，他没有明讲出来。」、「这个文本的  这个部分讲的这个过程，看来简单，但是我可以分析出5个步骤。」（这里有一个祕密，「3」常常是建立区别最好的神秘数字，读者最容易记得你的区别）。东亚学生习惯万流  归宗的综合思考模式，最不擅于建立区别。

避免累赘(redundant)

你的文章每字、每句、每段的目的，都在建立你整篇文章的一个论点，不要写任何証立  这个论点不需要的段落和句子，你要不断检验，我删了这段、这句、删了这个小论点， 对支持我的论证有差别吗？没差别就必须删。刚开始被我批改的同学常常会整页、整段被我删掉。

避免模糊和歧义(ambiguity)

你的每个用词、句子和段落，要作到让你的读者绝对没有两种解读的可能，要让读者看第一遍就完全理解，不产生误会。你要珍惜你的读者，让他们秒懂你的意思，任何读者  愿意花一分钟看你的文章，就很给面子了。

把每个段落变成你作品的基础单元

擅于区隔段落可以大幅地帮助你的论文更严谨和清晰。分段唯一的目的在传达一个讯息：this is one single idea。每一个段落，只能有一个清楚的小论点砖块。练习把你整篇文章的一个主论点，区隔成一个一个小论点，也就是区隔成一个一个分开的段落。这是练习把文章写清楚最好的方式。尽量按照小论点分段，顺你的文章理路。

句与句之间要有严格的逻辑衔接性

不然就会犯逻辑跳跃的毛病。通常连续的前后两句，要有某一个关键字或代名词，连接两句。

句与句之间要有严格的逻辑衔接性

不然就会犯逻辑跳跃的毛病。通常连续的前后两句，要有某一个关键字或代名词，连接两句。

段落与段落间要有严格的逻辑衔接性

每一段落的最后一句，都要逻辑衔接到下个段落的第一句或第二句。不然就犯逻辑跳跃的毛病。

注意你的主题句(topic sentence)

主题句是陈述每个段落的主要论旨的句子，常常落在每个段落的第一句（有时会在第二句）或最后一句。

同义改写

如果你要引用某段文本上的文字，请注意文本不会自己说话。你在引用之后，你必须要用你自己的语言，把引用的文字，重新解释一遍。同义改写是写论文最重要的技术之一，高明的同义改写，当你把别人的主张用你自己的话重新解释一遍，你下一步的批评或肯定，就很自然带出来了。

练习写作不要逐点条列

因为我们在练习写作，因此请不要用一二三逐点条列的方式，列出你的小论点，这样会让你的论证松散，因为这会让你忽略用文字串起你的小论点砖块彼此之间的逻辑组织性。练习写作时，尽量用整篇文字去写文章，用文字本身的力量让你的文章清晰（而不是用分点或分节的方式）。

导言(Introduction)

好论文的身材像钟漏，结构从大（普遍）到小（具体）再到大（普遍）。一开始从普遍问题出发，然后逐步聚焦到你着手的具体途径、争辩和论证，结论时再回到普遍问题。因此第一段的写作关键在发展一个「从普遍到具体的视角变化过程」，我们把它叫framing，最好的作家最会写的就是这个过程：从多数人熟悉的普遍关怀和理解出发（比如说，民主好不好？），说服读者，为了回应他们的普遍关怀，最好采取你这篇文章的具体途径，特别是可以从你选择的小而美的争议得到答案。然后再定位你要处理的那个小争议以及你的主论点，并且看情况说明整篇文章的安排(小essay也许不需要解释你的文章安排)。

通常我们会先写一个很草的导言就开始写本文，第二稿时再正式写一次导言，完稿后最后再回来修导言，因为好的导言需要你已经有鸟瞰全篇文章的视野。

以上是所有论文写作的导言写作原则，但是就相对完整的学术论文(例如硕士论文、期刊  论文…)来说，导言要做以下四件事情，长短视你的学术作品类型而定：

(A) engaging(吸引): 吸引读者的注意力，从读者关心和熟悉的普遍议题出发，制造期待、惊奇和悬疑，提出有趣的问题，介绍你要讨论的主题和问题。

(B) locating(定位): (I)将你的论文定位在一个学术辩论领域的脉络中 (II)把你将要论证的论点(你的战斗位置)定位在上述的领域脉络(they say but I say)。

(C) teaching(教育): 教育你的读者，为了了解你接下来的论证和讨论，他需要知道的一些基本知识。

(D) promising(承诺): 作多种可信的承诺，承诺你要解决什么问题、你解决的这个问题的价值。注意在导言，你要丢出有趣的问题，但不要给出你的答案，不要太快给出所有东  西。

结论有许多事情可以做

好的结论，除了扼要重述你的关键论点外，最好能把读者带到新的思考，新的图像。既  满足了前面导论的承诺，又延展到这个承诺之外的其他启发。因此你可以做下面两件事：

(A)universalization: 记得好论文的体型像沙漏，结构从大到小再到大，结论是你回到「大」的时候。你可以把你的论点重新连结到文章一开始你提到的普遍问题或关怀，指  出你对那个普遍问题带来了什么新的启发。一般读者有兴趣的是你对普遍问题的启发。

(B)implications:你的论点延伸后，可能有的进一步的启发、应用和后果。如果你有自信读者看完你的文章后一目了然，这时你就可以大胆写implication。

重写才是真正写作的开始

Rewriting is the true writing

当你辛苦参照上述指引，完成了你的初稿，很抱歉，你真正的写作才刚要开始。

通常当你写完初稿，你才真正知道你想要写的论点是什么，才知道真正属于你的最好论证是什么。重写第二稿时，你通常会砍掉至少一半的初稿篇幅。我个人通常要写到第三稿，某  些段落才会开始发光。所以请你尽量迅速完成第一稿，「重写才是真正写作的开始」。

美国留学生最大的问题就是怕失败，眼高手低，没有边作边改边进步的成功学习经验，因此迟迟不敢下笔写初稿，总想要构思完美才下笔，结果就是各种死线截止前只能写出很  烂的初稿。一定要克服恐惧失败的毛病，这是所有写作者的最大功课。